L’ancienne Confédération suisse
De nombreuses histoires ont germé autour de l’origine de la Suisse, qu’elles soient légendaires ou attestées par des écrits. Les Archives fédérales suisses renferment aussi des documents relatifs à l’époque ayant précédé l’Etat unitaire de 1798.
Il est très difficile de déterminer les origines de la Suisse. Le territoire actuel de la Suisse était occupé aux temps préhistoriques par la peuplade celte des Helvètes et par d’autres tribus. Le Pacte fédéral de 1291 ou encore la légende de Guillaume Tell constituent des éléments parmi les événements et mythes historiques qui auréolent les origines du pays. La croix fédérale, auparavant signe de reconnaissance militaire de la Confédération suisse, n’est devenue les armoiries officielles de l’Etat fédéral moderne qu’en 1889.
Les Archives fédérales suisses ont pour origine la République helvétique (1798-1803) et comportent donc essentiellement des documents à partir de la création de ce premier Etat unitaire suisse. Elles conservent toutefois aussi certains fonds de l’époque antérieure à 1798.
La Confédération suisse avant 1798 : Schwytzois, Suisses et Helvètes
Les prémices de la Suisse moderne remontent aux évolutions enregistrées entre 1798, avec la fondation de la République helvétique, et 1848 avec la fondation de l’Etat fédéral actuel. L’histoire de la Confédération suisse est toutefois un peu plus vieille. Les Archives fédérales suisses conservent également divers documents de la période précédant l’année 1798.
Blanc sur rouge : la croix fédérale
L’histoire des armoiries de la Suisse est vieille de plusieurs siècles. Les origines de la croix fédérale remontent à un signe de reconnaissance militaire. Ce n’est qu’au fil des ans que la croix blanche sur fond rouge est devenue le symbole de l’Etat fédéral actuel et les armoiries nationales de la Suisse.
Archives fédérales suisses
Archivstrasse 24
CH - 3003 Berne