L’histoire de l’armée suisse
Les origines de la condition militaire suisse remontent à la fin du Moyen Âge. L’armée de milice reposant sur le principe du service militaire obligatoire est relativement récente.
A l’origine, la chose militaire relevait en Suisse des localités et des cantons. Une armée organisée de manière permanente n’existe que depuis la République helvétique (1798-1803). La création d’une armée fédérale a constitué l’une des tâches politiques centrales au cours des décennies qui ont suivi l’an 1798. En 1815, les grandes puissances européennes reconnaissaient la neutralité et l’indépendance de la confédération des États suisses. Par la suite, la défense nationale, à savoir la garantie de l’ordre et de la paix à l’intérieur ainsi que la défense du territoire de la Confédération suisse, a definitivement évolué vers l’objectif stratégique de cette armée.
Au cours de la seconde moitié du 20e siècle, et notamment après 1980, l’avenir et l’orentation de l’armée a fait de plus en plus l’objet de controverses politiques. Que l’on soit partisan ou adversaire de l’armée, que l’on soit scientifique ou « simple » militaire : tous les intéressés trouveront dans les Archives fédérales suisses des documents sur l’histoire de « leur » armée.
Soldats suisses du Service étranger
Jusque dans le 19e siècle, de nombreux hommes suisses gagnaient leur vie en servant dans des armées étrangères. Ces soldats étaient appelés mercenaires. Ce n’est que le jeune Etat fédéral qui a mis un terme au mercenariat. Mais des Suisses ont continué à servir à l’étranger, que ce soit dans la Garde suisse de la Papauté, dans la Légion étrangère en France ou comme combattant lors de la guerre civile espagnole.
Informations et données sur des militaires
Les Archives fédérales suisses ne conservent pas de listes d’équipes de l’armée suisse. On n’y trouvera donc en règle générale aucun document qui puisse aider à la recherche d’un ou d’une camarade de service de l’école de recrues ou d’un cours de répétition.
Justice militaire, mouvement pour la paix et objection de conscience
Au cours du 20e siècle, des Suissesses et Suisses ont exprimé à plusieurs reprises une attitude critique envers l’armée. Des antimilitaristes et des représentants en vue du mouvement pour la paix se sont placés dans le viseur de la police fédérale, tandis que les objecteurs de conscience avaient à rendre des comptes à la justice militaire.
Avions militaires, armes, blindés, constructions de forteresses
Les différentes réformes de l’armée (Armée 61, Armée 95, Armée XXI) instituées dans le droit fil de l’évolution de la situation de sécurité politique internationale ont toujours été accompagnées par une restructuration profonde de l’armée suisse et de ses équipements. Cette évolution est abondamment documentée par le texte et les images dans les Archives fédérales suisses.
Archives fédérales suisses
Archivstrasse 24
CH - 3003 Berne