La Première Guerre mondiale en Suisse
La neutralité n’a pas été en mesure de protéger la Suisse des effets de la guerre économique au cours de la Première Guerre mondiale. Le Conseil fédéral a éprouvé de grandes difficultés à maîtriser la crise.
La Première Guerre mondiale n'a pas été pour la Suisse «l'énorme catastrophe» comme pour le reste de l'Europe. Ce conflit a plutôt agi comme un catalyseur, en renforçant les tendances latentes et en accentuant les conflits existants. Le premier conflit mondial a placé sur banc d'essai les valeurs fondamentales fondatrices du jeune Etat fédéral, telles que la neutralité et le libéralisme.
Souveraineté menacée
La Suisse était bien préparée du point de vue militaire, mais beaucoup moins bien armée pour affronter d'autres défis. Petit Etat neutre, la Suisse n'a en effet pas pu échapper à la guerre économique menée entre belligérants européens, un état de fait qui a mis à mal la souveraineté politique et économique du pays. A cela s'ajoutent les très gros efforts imposés à l'ensemble de la population. Le Conseil fédéral disposait de pleins pouvoirs étendus et a tenté de désamorcer la situation. Les mesures prises sont toutefois restées très timides, ce qui ne lui a pas permis de maîtriser la crise économique et sociale.
Neutralité armée et service actif en Suisse
La déclaration de la «Grande Guerre» a aussi déclenché enthousiasme et exaltation patriotique en Suisse, ne serait-ce que sur une courte période. Le Conseil fédéral a proclamé la neutralité de manière festive. Mais il devait se révéler rapidement que la guerre moderne allait devenir une guerre totale entraînant des conséquences pour tous, soldats et civils, hommes, femmes et enfants. Le début de la guerre de position a en effet rapidement dissipé l’espoir partagé par tous d’une fin rapide de la guerre.
Guerre économique et détresse sociale en Suisse lors de la Première Guerre mondiale
La Première Guerre mondiale a été une guerre totale. Les capacités économiques y ont joué un rôle essentiel. Mais après la conjoncture de guerre des premiers temps, la Suisse devait rapidement connaître une sévère crise économique. La sécurité des approvisionnements en matières premières et en denrées alimentaires a placé le Conseil fédéral face à de grands défis.
Renforcement de l’Etat fédéral et radicalisation politique
Le Conseil fédéral a obtenu le 3 août 1914 des Chambres réunies les pleins pouvoirs pour affirmer l’indépendance et la neutralité du pays. Ce régime de pleins pouvoirs lui conférait entre autres le droit d’intervenir directement dans le secteur économique. Mais conformément à son credo libéral, le Conseil fédéral a tout d’abord craint de trop limiter la liberté économique. Cependant, l’Etat fédéral a dû assumer de nouvelles tâches au cours de la guerre, ce qui a progressivement accentué l’interventionnisme d’Etat.
Archives fédérales suisses
Archivstrasse 24
CH - 3003 Berne