Svizzera: paese di immigrati

Alla fine del XIX secolo la Svizzera si trasformò da un paese d’emigrazione in un paese d’ immigrazione. Rifugiati politici cercarono asilo nel paese e l’economia reclutò lavoratori stranieri per il mercato del lavoro svizzero, dove si riscontrava penuria di lavoratori. L’immigrazione sortì effetti considerevoli sulla vita economica e sociale svizzera.

Immigrazione ed asilo politico 1848-1945

Negli anni '80 del XIX secolo lo Stato federale iniziò a vigilare su rifugiati ed immigrati, sospettando che costoro provocassero sommovimenti anarchici. Nel 1917 la Confederazione istituì la Polizia degli stranieri (1909-1998). Tale misura rispecchiava un crescente atteggiamento più restrittivo delle autorità nei confronti degli stranieri. Sotto il timore dell’«inforestierimento» la Confederazione limitò in misura crescente la libertà di insediamento e la mobilità lavorativa della popolazione straniera in Svizzera.

Migrazione dei lavoratori dopo la seconda Guerra mondiale

Dopo il 1947 le imprese svizzere ingaggiarono un numero crescente di lavoratori dall’Italia e da altri paesi confinanti per controbattere la penuria di forza lavoro. Era previsto che i «Gastarbeiter» ritornassero nel paese di origine dopo un determinato periodo di tempo.

Il settore industriale e quello delle arti e mestieri necessitavano di questi lavoratori. Al tempo stesso i sindacati temevano che i salari bassi della forza lavoro straniera avrebbero potuto esercitare pressione sui salari degli svizzeri. Movimenti xenofobi, come l’Azione Nazionale, riscaldarono il dibattito sull‘«inforestierimento» e dettero la stura ad iniziative contro gli stranieri.

Un ruolo centrale nella regolazione dell’immigrazione della forza lavoro dall’estero fu svolto dopo la seconda Guerra mondiale dall’Ufficio federale dell’industria, delle arti e mestieri e del lavoro (1870-1998) e dalle organizzazioni che gli succedettero nel Ministero dell’economia.

Asilo dopo la seconda Guerra mondiale

Dopo la seconda Guerra mondiale cercarono accoglienza in Svizzera molti rifugiati dei paesi coinvolti in guerre o in cui divampavano condizioni analoghe alla guerra civile, ad esempio Ungheria (1956), Tibet (1963) o Cambogia o Vietnam (1979-1982). L’atteggiamento piuttosto benevolo nel confronti degli asilanti mutò quando, a partire dagli anni ’80 dello scorso secolo, giunsero in Svizzera rifugiati dalla Turchia, dallo Sri Lanka ed anche dai paesi arabi, africani e sudest-europei. Il culmine del numero di asilanti si raggiunse nel corso del conflitto dell’ex Jugoslavia negli anni '90.

Nei fondi del Delegato ai rifugiati (1945-1989) e dei diversi Uffici federali, soprattutto presso il Dipartimento federale di giustizia e polizia, si trova vasta documentazione sul tema dei rifugiati.

Ampie competenze della Confederazione

L’Archivio federale svizzero dispone di vasti fondi sui temi dell’immigrazione e asilo. La documentazione riguarda l’intero periodo a partire dall’istituzione dell’Archivio federale, avvenuta nel 1798, ed è raccolta presso diversi dipartimenti e uffici. L’entità dei fondi si spiega col fatto che la Confederazione riveste ampie competenze in questo settore.

Ad esempio, la Confederazione ha potere dispositivo sulle questioni di diritto civile e civico (insediamento, autorizzazione dei matrimoni, naturalizzazione) e decide sull’accoglimento e sul respingimento dei rifugiati. La competenza per le questioni assistenziali e per la negoziazione dei trattati di Stato (1900-2012) spetta al Ministero degli interni e al Ministero degli esteri , mentre per le questioni sul diritto civico, sulla vigilanza e sulle espulsioni decide il Dipartimento di giustizia e polizia.

Relativamente al periodo dal 1848 al 1930 la documentazione più significativa è conservata nei fondi Polizia (1713-1975) e Giustizia (1798-1985) oltre che, a seconda del tema, nei fondi Difesa nazionale (1848-1950) ed Affari esteri (1848-1895).

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