L’industrialisation et la question sociale

L’industrialisation et les difficultés sociales liées ont placé l’Etat fédéral fondé en 1848 face à de nouveaux défis. Il devait ainsi réagir par étapes avec des mesures de protection des travailleurs pour répondre aux questions de politique sociale. Simultanément, la Confédération s’est toujours efforcée d’améliorer les conditions générales d’activité du secteur industriel et artisanal en Suisse.

Premières mesures de protection des travailleurs : les lois sur les fabriques

La Confédération et les cantons ont pris, à partir de la seconde moitié du 19^e siècle, les premières mesures de protection des travailleurs qui ont été définies dans les lois sur les fabriques. Il s’agissait là de dispositions relatives au temps de travail et à la sécurité au travail dont l’application était vérifiée par une inspection des fabriques ou une inspection du travail. Malgré ces mesures, les conflits entre employeurs et salariés n’ont cessé de croitre jusqu’à la fin de la Première Guerre mondiale. Le fonds Protection des travailleurs et formation (1857-1931) dispose d’importants documents sur le 19^e siècle et la question sociale.

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De la lutte des classes au partenariat social

La grève générale de 1918 est souvent présentée comme le point d’orgue des conflits de lutte des classes en Suisse. Les documents sur l’envoi de troupes de maintien de l’ordre et de la Police donnent un aperçu de ces journées de novembre 1918 et après. Les archives privées de Robert Grimm (1893-2000), leader syndical et coorganisateur de la grève nationale, figurent aussi dans les Archives fédérales suisses.

L’accord de paix conclu en 1937 dans l’industrie métallurgique et des machines a annoncé un nouveau tournant dans les relations entre employeurs et les syndicats. Les deux parties s’engageaient à un partenariat social avec un recours de plus en plus fréquent aux conventions collectives de travail. Par la suite, les syndicats ont été acceptés par la Confédération comme partenaires pour l’élaboration et la consultation de lois. L’Etat assurait le rôle de conciliateur en cas de conflits.

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Pilotage étatique de l’évolution économique

Du fait de son orientation sur les exportations, le secteur industriel et artisanal suisse a été et reste très dépendant de la conjoncture économique mondiale. La Confédération peut toutefois influer sur l’évolution économique par la politique monétaire de la Banque nationale suisse et au moyen de mesures de soutien de la conjoncture. Elle entretient conjointement un soutien à l’économie. Elle conclut pour ce faire des accords internationaux afin de créer des conditions générales favorables pour l’industrie exportatrice suisse.

Les conventions collectives constituent un autre domaine dans lequel intervient la Confédération. C’est ainsi qu’elle régule l’assurance chômage (obligatoire depuis 1976), la santé sur le poste de travail, la pratique d’autorisation au recours de main-d’œuvre étrangère ainsi que les prescriptions régissant le travail de nuit et le dimanche ou encore la réduction de l'horaire de travail.

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Les compétences de la Confédération dans les affaires économiques et la politique du commerce

Les documents dont disposent les Archives fédérales suisses proviennent essentiellement d’offices relevant du Département de l’économie dont le nom a souvent varié au cours de l’histoire pour s’intituler désormais Département fédéral de l’économie, de la formation et de la recherche (DEFR). Les fonds de la Division du commerce (1872-1995), qui devait devenir plus tard l’Office fédéral des affaires économiques étrangères (1883-2001) ainsi que les documents de la Division de l’industrie et de l’artisanat, le futur Office fédéral de l’industrie, des arts et métiers et du travail (OFIAMT) (1870-1998) disposent de documents particulièrement importants. Ces fonctions ont été transférées dans les années 1990 au Secrétariat d’Etat à l’économie (SECO) (1993-2001). Les documents de travail personnels des titulaires du Département de l’économie sont souvent aussi particulièrement probants.

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Astuces de poursuite des recherches

• Dictionnaire historique de la Suisse avec des articles entre autres sur le mouvement ouvrier et la protection des travailleurs
• Office fédéral pour la statistique, Secrétariat d’Etat à l’économie (SECO) : données statistiques sur l’évolution des structures, sur le marché du travail et sur le chômage
• Archives sociales suisses à Zurich : documents sur l’histoire du mouvement ouvrier (sources imprimées et non imprimées, ainsi que littérature spécialisée)
• Union syndicale suisse : documents archivés depuis sa fondation en 1880
• Union patronale suisse : fondée en 1908, nombreux documents dans ses propres archives. De plus, adresses de nombreuses associations professionnelles et de chambres de commerce régionales. En 1998, l’Union a cédé d’autres documents aux Archives d’histoire contemporaine (all) de l’EPF de Zurich
• Archives d’histoire contemporaine (all): documents de l’Union suisse du commerce et de l’industrie (USCI, aujourd’hui economiesuisse) sur la période 1869-1995. La Société pour le développement de l’économie suisse a aussi transmis tout ou partie de ses documents historiques à ce fonds d’archives
• arCHeco : répertoire des fonds de documents économiques versés aux archives publiques et des entreprises de Suisse et du Liechtenstein
• Archives d’Etat des cantons : importante documentation (tout d’abord sur l’histoire du mouvement ouvrier) sur la base des compétences cantonales dans de nombreux domaines de la politique économique et de l’emploi. Quelques unions syndicales régionales ont également versé leurs documents aux archives cantonales

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Publications des Archives fédérales

Degen Bernhard, Sonderfall Schweiz im Bereich der Arbeitswelt? 50 Jahre Friedensabkommen als nationales Jubiläum, dans : Studien und Quellen 24 (1998), p. 171-192.

Morandi, Pietro, Die Entstehung eines wirtschafts- und sozialpolitischen Leitbildes in der Schweiz der 1930er Jahre und die ordnungspolitische Debatte der Wirtschaftsartikel in der Bundesverfassung, in: Werkstatt Bundesverfassung: Kommentare und Inventar der Quellen zur Geschichte der schweizerischen Bundesverfassung 1848-1998 (PDF, 22 MB, 04.08.2014), zusammengestellt von Silvia Arlettaz, Berne 1998. p. 197-248.

Archives fédérales suisses, Grève générale nationale, 11 au 14 novembre 1918, série «Jahrestage».

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Thèmes connexes

La politique étrangère depuis 1848

Dernière modification 04.11.2019