En novembre 1938, la police allemande arrêta Maurice Bavaud parce qu'il voyageait en train sans billet. Après son arrestation, Maurice Bavaud avoua avoir planifié un attentat sur la personne d'Adolf Hitler. Lors de son procès, Bavaud expliqua en effet qu'il considérait Hitler comme un danger pour l'humanité. A fin 1939, le Tribunal du peuple le condamna à mort et il fut exécuté en mai 1941. A l'époque déjà, le reproche fut formulé que l'ambassadeur suisse à Berlin, Hans Frölicher, ne s'était pas engagé suffisamment en faveur de Bavaud et ce par égard envers l'Allemagne nationale-socialiste. Dans les années 50, les autorités fédérales soutinrent les efforts entrepris pour obtenir l'annulation du jugement. Ces efforts furent couronnés de succès en 1955. Les motivations de Bavaud font l'objet d'une controverse depuis les années 70. En 1998, le Conseil fédéral a reconnu que le gouvernement suisse et ses représentants, y compris sa délégation à Berlin, ne s'étaient à l'époque pas suffisamment engagés en faveur de Bavaud et avaient donc exercé leurs responsabilités de façon insatisfaisante.
Les AFS présentent ci-après un choix de documents liés à ces événements. Ces sources sont librement accessibles et les originaux peuvent être consultés dans la salle de lecture.
(1) Schreiben der Schweizer Gesandtschaft in Berlin vom 4. Januar 1940, in: E 2001(E)-01 1991/17, Az. B.34.95.A.1.Bavaud, Maurice, 1939-1981, Band 549.
(2) Schreiben des Eidg. Politischen Departements vom 8. Januar 1940, in: E 2001(E)-01 1991/17, Az. B.34.95.A.1.Bavaud, Maurice, 1939-1981, Band 549.
(3) Schreiben der schweizerischen Gesandtschaft in Berlin vom 13. Juni 1941, in: E 2001(E)-01 1991/17, Az. B.34.95.A.1.Bavaud, Maurice, 1939-1981, Band 549.
(4) Schreiben und Bericht der Schweizerischen Bundesanwaltschaft vom 16. Juli 1940, in: E 4320 (B) 1990/266, Az. C.16.1881. Bavaud, Maurice, 1940-1941, Band 189.
Pascal Couchepin, Président de la Confédération, a tenu une allocution à la mémoire de Maurice Bavaud qui fut condamné à mort puis exécuté en Allemagne pour avoir planifié un attentat contre Adolf Hitler. Les sources de cette histoire se trouvent aux Archives fédérales suisses (AFS).
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