«Le peuple suisse a montré, par le vote du 11 juin 1897, sa volonté arrêtée […] de mettre fin à un état de choses qui ne nous permet pas de nous protéger, comme le font [la France, l’Angleterre, l’Allemagne, l’Italie, la Belgique et l’Autriche], contre les fraudes de toute nature, auxquelles donne lieu le commerce des denrées alimentaires et des objets d'usage domestique.» C’est en ces mots que le Conseil fédéral présenta, dans son message à l’Assemblée fédérale du 28 février 1899, le but de la loi «sur le commerce des denrées alimentaires et des objets d'usage domestique».
La nouvelle loi se basait sur l’art. 69bis de la Constitution fédérale, qui avait été accepté lors de la votation évoquée ci-dessus. Pour donner suite à cette décision populaire, quatre commissions commencèrent leurs travaux, nommées par le Département de l’intérieur. Une année plus tard le projet était prêt à être présenté à l’Assemblée fédérale. Les délibérations du Conseil national et du Conseil des Etats furent aussi longues que détaillées. Se posa par exemple la question de savoir si les inspecteurs sanitaires des viandes devaient toujours être des vétérinaires ou comment devaient être donnés les cours pour les inspecteurs des denrées alimentaires. Les délibérations des deux chambres prirent fin en automne 1905 et la version harmonisée de la «loi sur la police des denrées alimentaires» - telle que la nomma le président du Conseil national – fut acceptée par l’Assemblée fédérale le 8 décembre 1905. Après sa publication dans la Feuille fédérale du 3 janvier 1906, un référendum fut lancé et réunit en peu de temps 57'354 signatures. Dans tous les cantons – à l’exception d’Obwald, Nidwald et Appenzell Rhodes-Intérieures – les électeurs exigèrent une votation. Pour donner suite au vœu de l’Association suisse des paysans, celle-ci eut lieu avant le début de la période des foins. Le 10 juin 1906 la loi fut acceptée par 245'397 oui contre 146'670 non et elle entra en vigueur le 1er juillet 1909.
Les documents choisis illustrent les différentes étapes qui menèrent à la nouvelle loi. Ils sont libres d’accès et les originaux peuvent être consultés dans les salles de lecture des Archives fédérales suisses.
Documents
(1) Lebensmittelgesetz, Entwurf des Bundesrates, 28. Februar 1899
in: E 87, 147, Eidgenössisches Lebensmittelgesetz, Bundesrätliche Akten, 1898-1902.
(2) Bundesgesetz betreffend den Verkehr mit Lebensmitteln und Gebrauchsgegenständen, 8. Dezember 1905
in: E 87, 148, Lebensmittelgesetz, 1903-1907.
(3) Schreiben des Schweizer Bauernverbands an den hohen schweizerischen Bundesrat, 12. März 1906
in: E 87, 150, Volksabstimmung vom 10. Juni 1906 betreffend Lebensmittelgesetz.
(4) Ergebnis der eidgenössischen Volksabstimmung vom 10. Juni 1906
in: E 87, 150, Volksabstimmung vom 10. Juni 1906 betreffend Lebensmittelgesetz.
(5) Le Conseil D'Etat du Canton de Fribourg au Haut Conseil fédéral suisse à Berne, 16 juin 1906
dans: E 87, 150, Volksabstimmung vom 10. Juni 1906 betreffend Lebensmittelgesetz.
(6) Bericht des Bundesrates an die Bundesversammlung betreffend das Ergebnis der eidgenössischen Volksabstimmung vom 10. Juni 1906 über das Lebensmittelgesetz, 25. Juni 1906
in: E 87, 150, Volksabstimmung vom 10. Juni 1906 betreffend Lebensmittelgesetz.
(7) Antrag des Eidgenössischen Departements des Innern an den Bundesrat, Lebensmittelgesetzgebung, Vorläufiger Nachtragskredit, 23. Mai 1907
in: E 87, 158, Lebensmittel, Allgemeines, Ausführung des Bundesgesetzes vom 8. Dezember 1905, 1906-1911.
(8) Abänderungsvorschläge, welche seit der Sitzung der amtlichen Lebensmittelchemiker eingegangen sind, ohne Jahr
in: E 87, 148, Lebensmittelgesetz, 1903-1907.
(9) Eidgenössisches Departement des Innern an den Bundesrat, Vollziehungsverordnungen zum eidgenössischen Lebensmittelgesetz, 29. Mai 1908
in: E 87, 158, Lebensmittel, Allgemeines, Ausführung des Bundesgesetzes vom 8. Dezember 1905, 1906-1911.
(10) Kreisschreiben des Bundesrates an sämtliche Kantonsregierungen betreffend die Berichterstattung über die Vollziehung des Lebensmittelgesetzes, 30. September 1910
in: E 87, 158, Lebensmittel, Allgemeines, Ausführung des Bundesgesetzes vom 8. Dezember 1905, 1906-1911.
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